仏像の目が動く

バスガイドをしていた頃の話です。
ガイドは、お客様を案内する前に、実地研修へ出かけます。
観光バスに多数のガイドが乗り込み、車窓から見える案内場所や、
下車観光の道順、案内ポイントなどを、ガイドの教官から教えてもらうのです。

その日は、福岡市近郊のガイド研修が行われていて、
私たちは、前原市にある紅葉で有名なお寺を拝観していました。
そこには仏像が並んでいる一角があるのですが、通路が狭いため、
自然と一列になって通り抜ける形になり、私は、どんな仏像が
並んでいるのかメモを取りつつ、最後尾を歩いていました。

その時。
ある１体の像と目があったのです。
木彫りの像であるにも関わらず、目だけがまるで生きている人間そのもののように、
白目と黒目がありわずかに潤みすらある、異様に生々しい一体が、
睨むようにこちらを見ていたのです。
「木彫りなのに目だけ本物みたい・・・」
と思いながら、仏像の左手から右手へ歩いて行く私に合わせ、
ギョロリと睨む様に目を合わせている仏像の眼球も左から右へ動きました。

「え！？」と思った直後、激しい頭痛と吐気に襲われ、とてもガイド研修を続けられる
体調ではなくなり、バスの一番後ろの座席で横になったまま会社へ戻りました。

その後１年ほど経って、このお寺を下車案内する仕事が当たってしまいました。
怖いもの見たさで、お客様を案内しつつあの時の像を恐る恐る見ましたが、
そこには、ごく当り前の木彫りの仏像が鎮座しており、あの日に見た目の主が
現れることはありませんでした。